Walking with your head tilted upward

Stefan Canham, from Portraits From Above: Hong Kong's Informal Rooftop Communities, 2008, © Rufina Wu/Stefan Canham

Rufina Wu, architetto di Hong Kong, e il fotografo tedesco Stefan Canham sono gli autori del libro (ed anche mostra) Portraits From Above: Hong Kong's Informal Rooftop Communities (anche qui e qui - link in tedesco con più immagini), un'indagine sulle forme di architettura spontanea sui tetti di alcuni edifici di Hong Kong ad opera di comunità di immigrati cinesi provenienti dal continente. La pulizia formale e la ricchezza di dettagli e informazioni presenti nelle immagini (uniti nel libro con disegni e piante delle abitazioni) creano un contrasto forte con la presenza surreale di queste piccole bidonville aeree: le immagini sono splendide vedute di paesaggio urbano cui fanno da contrappunto immagini di interni che comunicano al tempo stesso un senso di claustrofobia e di normale, quotidiana vita umana. Più si guardano queste stanze sommerse di oggetti, più si impara a leggere oltre il caos apparente e si comincia a decifrare la logica e il senso segreto di tutti quegli oggetti e le relazioni che tra di loro esistono.
Difficile trovare on line altri lavori fotografici di Canham, a parte qualcosa sul suo libro Bauwagen (anche qui), un'altra indagine fotografica, questa volta su un 'campo nomadi alternativo' ad Amburgo.

Stefan Canham, from Portraits From Above: Hong Kong's Informal Rooftop Communities, 2008, © Rufina Wu/Stefan Canham

Hong Kong architect Rufina Wu and German photographer Stefan Canham are the authors of the book (and exhibition) Portraits From Above: Hong Kong's Informal Rooftop Communities (also here and here - links in German only with more images), a survey about the spontaneous rooftop architecture built in Hong Kong by communities of migrants from Chinese mainland. The neatness and richness of details of the images (joint in the book with architectural drawings) are in a striking contrast with the surreal presence of these aerial shanty houses: the images look simply amazing, some of the best cityscapes I've seen in quite some time, matched by interiors that manage to convey a feeling of dramatic narrowness and human life at the same time. The more you look at them, the more you learn how to read through the apparent chaos of those rooms, and start deciphering the logic and all the little secret relationships between all the objects gathered in there.
Hard to find more works by Canham on the web, aside from his book Bauwagen (also here), another beautiful photographic survey of an 'alternative trailer park' in Hamburg.

Stefan Canham, from Portraits From Above: Hong Kong's Informal Rooftop Communities, 2008, © Rufina Wu/Stefan Canham